Старейшая демократия в мире, четыре национальных языка, конфиденциальность клиентов банка, часы, вкуснейший шоколад — и это всё Швейцария. Необыкновенная тишина гор и привычный шум города. Первозданная природа и старинные традиции, диковинные кактусы и эдельвейсы — все это Швейцария. Для туристов Швейцария совершенно особая страна, сюда можно приезжать сколько угодно раз и всегда открывать что-то новое. Для путешествия по Швейцарии не нужен экскурсовод — исторические достопримечательности говорят сами за себя — живописные города: Берн, Женева, Лугано, Люцерн, Невшатель, Ури, Фрибург, Цюрих, знаменитые, роскошные горнолыжные курорты (Гриндельвальд, Давос, Кран-монтана), многочисленные озера Швейцарии, великолепные зеленые долины.

Всего 150 лет назад Швейцария представляла собой очень бедную страну, и многие швейцарцы были вынуждены покинуть родную землю и попытать счастье в Новом Свете. Эмиграция и связанная с ней тоска по родине наложили свой отпечаток на все географические имена в США, имеющие отношение к Швейцарии. На сегодняшний день Швейцария, страна, которая когда-то не могла предоставить ни рабочие места, ни соответствующую зарплату превратилась в иммиграционную страну, что связано преимущественно с притоком иностранных рабочих.

Столица: Берн

Климат: В силу своего географического положения Швейцария находится под влиянием четырех климатических зон: средне- и североатлантической, средиземноморской и континентальной. В Женеве, например, средняя температура января около 0С, июля +19С, у подножия горы Юнгфрау - соответственно -14С и 0С. Альпы служат естественной и довольно надежной защитой от циклонов, несущих влагу, поэтому уровень осадков во внутриальпийских регионах существенно ниже показателей внешних областей Швейцарии. На Швейцарском плоскогорье выпадает 800-1200 мм осадков, в Альпах - до 2500 мм.

Население: Швейцарцы - 84 %, немцы, итальянцы, австрийцы, французы.

Язык: Национальными языками в Швейцарии являются немецкий (северная, центральная и восточная Швейцария), французский (западная Швейцария), итальянский (южная Швейцария) и ретороманский, производный от латинского (юго-восточная Швейцария). Широко распространен английский язык. Аббревиатура СН на швейцарских автомобилях образована от латинского названия Швейцарии: Confoederatio Helvetica.

Религия: 50% - католики, 48% - протестанты

Курорты:

Берн

Небольшой живописный город Берн, распложенный на полуострове, огибаемом рекой Ааре, является столицей Швейцарии. Как столица Берн  является дипломатическим центром с большим количеством посольств и международных организаций. Свое название город получил от немецкого слова "медведь". Медведи -это символ города Берн, они украшают его герб и флаг, витрины магазинов, куранты Часовой башни, а также многие фонтаны. И, конечно же, в Берне есть настоящие медведи в знаменитой Медвежьей яме.

На самой  красивой улице Берна Крамгассе гармонично сочетаются великолепные фонтаны и фасады в стиле барокко с многочисленными с магазинчиками сувениров, уютными  ресторанчиками и кафе. В Старом городе сосредоточены основные достопримечательности Берна: Тюремная башня XIII века, колокольня Цитглоггетурм, построенная в XII веке, восточную часть которой украшают знаменитые часы работы Карла Бруннера, фонтан Киндерфрессербруннен, готический Собор со стометровой колокольней и многое другое.

Отдохнуть в Берне Вы сможете в многочисленных чудесных парках и скверах, где находится большое количество ресторанчиков, романтических кафе и погребков с традиционной бернской, а также французской, итальянской и немецкой кухней. Кстати, в Берне находится знаменитый Ботанический сад. Берн несомненно самое лучшее место для покупок, ведь здесь находится самая длинная в Европе шестикилометровая торговая улица, на которой Вы сможете найти всё, что только можно пожелать. Отдых в Берне интересен и многогранен.

Женева

Раскинувшись между величественными альпийскими пиками и зелеными холмами Юра, франко-говорящая Женева лежит там, где Рона покидает воды Женевского озера. Знаменитый город-космополит, европейская штаб-квартира ООН и Международного Красного Креста, Женева известна как "Столица мира".

Символ “самого маленького метрополиса в мире” – 140-метровый фонтан “Jet d’eau” на Женевском озере. На его правом берегу, на живописной набережной расположились шикарные отели и рестораны. Сердце Женевы – старый город, улицы с бутиками и магазинами и элегантный бизнес-квартал - находятся на левом берегу. Над этой частью Женевы доминирует Собор святого Петра, а настоящий центр это, безусловно, Place du Bourg-de-Four, самая старая площадь города. Набережные, променады, многочисленные парки, узкие улочки старого города и элегантные бутики приглашают гостей отлично провести время. Одна из самых известных торговых улиц - Grand-Rue, где родился Жан-Жак Руссо. Местное водное такси быстро доставит туристов с одного берега озера на другой, а настоящие пароходы предлагают превосходно провести время в круизах по Женевскому озеру.

Женева – самый интернациональный город Европы, именно здесь находится европейская штаб-квартира ООН. Отсюда осуществляет руководство гуманитарными программами и Международный Красный Крест. Женева – не только город конгрессов, это настоящий центр истории и культуры, отличное место для проведения выставок и ярмарок. Еще одна достопримечательность и символ города и всей часовой индустрии – Цветочные часы, расположенные в Английском саду.

Женева может предложить гостям весьма насыщенную культурную программу, одну из лучших в Швейцарии. В Grand Theatre и Оперном Доме Женевы постоянно проходят разнообразные спектакли и представления с участием исполнителей и актеров со всего мира. Не стоит забывать и про впечатляющий выбор музеев. Например, Музей часов может похвастаться интересной коллекцией часов с драгоценными камнями и музыкальными часами, а Музей Красного Креста и рассказывает о гуманитарной деятельности этой организации.

Еще одно интересное место, в которое стоит заглянуть – гора Mont Saleve, расположенная в соседней Франции. За 5 минут канатная дорога поднимает туристов на высоту 1100 метров. С вершины открывается великолепный вид на горрод, Женевское озеро, цепь горных вершин Альп и Юра и, конечно, величественный Монблан.

Монтре

Монтрё, Небольшой курортный город, овеянный славой таких имен как Байрон Достоевский, Хэмингуэй и Набоков, Ростропович и Горбачев, Фреди Меркьюри и Майкл Джексон. Монтрё стоит на невысоком холме, вытянувшись между горной грядой и спокойными водами озера. Эти места фантастически красивы и имеют особенно мягкий микроклимат, по праву нося титул Жемчужины швейцарской Ривьеры.

Изящные особняки утопают в зелени лавров, магнолий, пальм, кипарисов и миндаля.

Лестницы спускаются прямо к берегу, вдоль которого проходит красивый бульвар.Променад вдоль озера - набережная длиной в 15 км, покрытые вечными снегами горные вершины, озеро, по которому ходят прогулочные пароходы, очаровательные уютные гостиницы. Набережная украшена скульптурами, имеющими непосредственное отношение к джазу. Они напоминают о международном джазовом фестивале, ежегодно проходящем в Монтрё в июле.

Расстояние до Женевы - 86 км, до Цюриха -188 км, до Люцерна - 200 км, до Интерлакена-148км,до Лугано-364 км.

На расстоянии часовой пешеходной прогулки вдоль берега озера находится один из самых известных замков Европы - Шильонский замок, потрясший Байрона и воспетый им в поэме Узник Шильонского замка. Облик замка, величественно возвышающегося на небольшом скалистом островке, не менялся с середины 13 века. Подземелья и темницы, рыцарский зал и зал Правосудия, герцогская спальня и деревянная часовня до сих пор прекрасно сохранили дух эпохи борьбы герцогов Савойских с протестантами.

Люцерн

Не будет сильным преувеличением сказать, что Швейцария воплощается именно в Люцерне: здесь есть лучшее, что можно найти в этой стране: город, озеро и горы. Люцерн не перестает удивлять своих гостей, сколько бы раз они в нем ни были. Современный и необычный дизайн, например, как у KKL (Центр культуры и конгрессов), созданный Жаном Нувелем, гармонично сочетается со старинными зданиями, которым уже несколько сотен лет.

Деньги: Швейцарский франк (CHF), равный 100 сантимам (раппен в немецкой Швейцарии). В обращении находятся купюры достоинством 10, 20, 50, 100, 500 и 1000 франков, а также монеты в 5, 2, 1 франк, 50, 20, 10 и 5 сантимов.

Связь: Swisscom - крупнейшая телекоммуникационная компания Швейцарии. Телефоны-автоматы этой компании расположены на железнодорожных станциях, в аэропортах и других общественных местах по всей стране. К оплате принимаются основные кредитные карты. Телефонные карточки можно приобрести на почте, на железнодорожном вокзале, в киоске, на заправочной станции и в других местах. По всей Швейцарии расположены магазины Swisscom. В них Вы можете взать в аренду мобильный телефон. (www.swisscom.com).

Экстренные телефоны:

полиция в экстренных ситуациях - 117

пожарные - 118

скорая помощь - 144

Магазины: Великолепные швейцарские товары делают страну раем для тех, кто любит ходить за покупками. В большинстве магазином и супермаркетов продавцы говорят по-английски. Ваш визит в Швейцарию будет неполноценным, если Вы не приобрете знаменитые швейцарские часы. В Швейцарии огромное разнообразие наручных часов отличного качества, и чаще всего в Швейцарии они дешевле, чем в других странах мира. Bucherer - самая крупная и знаменитая компания по продаже часов в стране, предлагающая широкий выбор часов стоимостью от 50 до 100 000 швейцарских франков. Шоколад в Швейцарии существует в любом размере, форме и самых разнообразных сортов. Вы также можете приобрести текстиль, вышивку, носовые платки, постельное белье, точные инструменты, карманные ножи, например, Swiss Army Knife от компании Wegner ( www.wenger-knife.ch), музыкальные шкатулки, поделки из дерева, керамику и другие предметы различных ремесел, а также антиквариат и книги по искусству. Магазины обычно открыты с 9.00 до 18.30 по будням и с 9.00 до 16.00 по субботам. Один день в неделю магазины работают до 21.00. Магазины, за исключением тех, которые в аэропорту, на некоторых железнодорожных станциях и больших заправочных станциях на скоростных шоссе, закрыты по воскресеньям.

Чаевые: Чаевые уже включены в счета за проживание в гостинице, обед в ресторане и чаще всего в стоимость проезда на такси. За дополнительные услуги, как например, доставка багажа, принято давать чаевые в размере 2 швейцарских франка за одно место багажа.

Электричество: В Швейцарии напряжение в сети 220 вольт, частота - 50 герц. Большинство розеток сделано под вилку с тремя круглыми зубцами. Стандартные континентальные вилки с двумя круглыми зубцами используются в большинстве некрупногабаритных приборов. Во всех других случаях Вам потребуется переносной адаптер.

Праздники и выходные:

1 января (Новый год), Страстная Пятница, Пасха и Пасхальный понедельник, Вознесение, Духов день, 1 августа (День Конфедерации), 25 декабря (Рождество), 26 декабря (День подарков).

Региональные и местные праздники, такие как 2 января, 1 мая (День труда), 22 июня (Праздник тела Господня) и некоторые другие отмечаются во многих регионах страны.